《李双双》是张瑞芳表演艺术的一个高峰，她以精湛的演技活灵活现地塑造了“李双双”，这部带有喜剧色彩的故事片，围绕了喜旺（仲星火饰演）与李双双夫妻间的性格冲突，歌颂了李双双大公无私的思想品格，戏中笑料迭出又富于生活气息，场场有噱头，场场逗人乐。让人们在笑声中得到启迪。周总理也十分欣赏此片，特地请瑞芳到他家做客吃螃蟹，夸她又演了一部好电影，不光思想内容好，艺术上也可取。此片荣获第二届电影“百花奖”最佳影片、最佳编剧、最佳女演员、最佳男配角奖。
开办敬老院
2000年7月11日，张瑞芳“下海了”！一个有着“爱晚亭”美好名字的敬老院在上海正式开张。“办敬老院，不是做生意。我是想办一个温馨的家，让我们这些有着共同爱好、共同语言的老人，有一个共同的家。”为此，那年82岁的张瑞芳将她毕生的积蓄拿出来，远在澳洲的独子也寄来了自己的存款，亲家母也将自己居住的二室一厅房子卖掉了。被她的精神所感动，许多认识和不认识的人这个拿来1万，那个凑来几千，就连装修公司老板也经常自己掏钱帮助买材料。“爱晚亭”坐落在上海长宁区，建筑面积1400平方米。
在虹桥路1035号，爱晚亭敬老院是个嵌进窄窄深巷的小小院落，阳光下的院里有老人悠然打太极。底楼的小花园卵石铺路、树遮藤缠，被戏称为老人们“私定终身后花园”。一楼有餐厅、棋牌室、酒吧和“家宴”厅。二楼和三楼是两人间和三人间的客房，如果不是床边都有红色紧急按钮，看上去很接近宾馆的标准间。“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，爱晚亭之名得自杜牧诗句。
这个占地1500平方米、有20来间客房可以接纳40来位老人的敬老院，现住着11位老人，年龄最大的93岁，最小也有73岁。在敬老院最早的一张全家福中，这些两鬓霜白、气质不俗的老人都喜笑颜开。“现在老人们缺的往往不是物质享受，虽然房子大了，可是人闷了。办这个敬老院，是为了给有共同爱好、共同语言的老人一个共同的家，”张瑞芳说。
“开办这个敬老院没想着赚钱，就想着怎么为老人服务，办出特色，找出经验，”最令张瑞芳触动的，是敬老院里老人们的悲欢离合，喜怒哀乐。张瑞芳说，和以前“养儿防老”的传统观念相比，敬老院还是个新鲜事物，就像一面镜子，它照出了许多年轻的“老脑筋”和年老的“新脑筋”。幸福的老人都相同，而不幸的老人各有各的不幸。
张瑞芳透露，自己和一些编导正在筹划写一个剧本，就把敬老院里这些“来来去去”的老人有意思的故事拍成情景喜剧，也让敬老院为更多的人了解，“不封口，一集一集拍下去”！
“开办敬老院让我的精神有了慰藉。敬老院是阳光事业，也会是朝阳事业。我们老年人的晚年生活会像霜叶一样更加红火。”张瑞芳说。
垃圾藏金
张瑞芳老人的这批捐献品中有她历年获得的各类奖状、聘书、节目单、参加党代会、人大、政协会议等各类会议的代表证件、名人的题词、贺信、贺电等。最特别的是在捐献品中还有张瑞芳平时记的几本厚厚的笔记，以及109张各式请柬。
那些泛黄的笔记本，隐藏了不少有意思的故事。张瑞芳做事很认真，几乎每参加一次重要的会议都会认真地做笔记。她的这个习惯是怎么养成的呢？原来，解放后她参加人大会议时，会议主要议题是有关公私合营的问题，她听了以后很激动，“可事后邓大姐（颖超）问我会议情况时，我传达不清会议的内容，说了一堆‘很好，令人激动’。邓大姐就笑了，说‘我净听见你说形容词了，实质的内容一点都没有听到’。我当时羞愧极了，想如果做笔记该多好！”从那以后，张瑞芳就养成了记笔记的习惯。这些笔记本在十年浩劫时还差点惹下祸端。当时的造反派看上了这堆可贵的“资料”，想据为己有。幸亏张瑞芳所在的上影剧团（张瑞芳这时已被关押）坚决不允许他们把笔记掠走，并特地把笔记封好，建立了专门档案，这些材料才完好地保留了下来。说起这段很多人都为之色变的历史，张瑞芳并不动容，除了有时显得有点忿忿之外，更多只是付之一笑。那时在干校里，每天都要填写材料，写这几年来，自己在何时何地做过什么事情。张瑞芳就翻着历史书，对照在中国发生大事时，自己都在做什么，倒也想得八九不离十，连造反派都感叹她的记忆力真不错。
张瑞芳还告诉记者一段趣事，她说：“到了干校，要家人送睡衣。我先生就在家里找，找来找去也找不到，最后只能把一条很旧的、一撕就会破的睡裙给送来了，我都不好意思穿，可笑的是造反派还把这算成我的一条罪状，说我把少奶奶的习气带了进来。”
等张瑞芳回家以后，老伴劝她把材料烧了，说他有一个朋友家有壁炉，可以去销毁。张瑞芳嘴上说好，可一看里面还夹杂着周总理的亲笔信时，就舍不得了，说等整理好了再烧。这一拖就没了底。张瑞芳整理房间时，想起应该把这些破旧的东西处理掉，可她身处闹市，烧东西太多恐怕引起火灾，还污染空气。于是就想隔段时间去莘庄亲戚家（她家有院子）去烧掉，无奈路途遥远，一直没时间。碰巧这时候上海历史博物馆打来了征集电话，这才把这堆珍贵的“历史见证”从火中救了出来，也帮张瑞芳解决了“麻烦”。难怪打心里舍不得烧了它们的张瑞芳连连说：“终于找到了归宿，它们终于找到了归宿！”
与郭沫若
现今九十高龄的张瑞芳，她的客厅西壁，悬有两幅郭沫若书赠的墨宝。
其一为郭老1959年题的一首“旧作”：风雷叱罢月华生，人是婵娟倍有情。回首嘉陵江畔路，湘累一曲伴潮声。诗中“湘累”，指屈原。《汉书·扬雄传上》：“钦吊楚之湘累。”颜师古注引李奇曰：“诸不以罪死曰累……屈原赴湘死，故曰湘累也。”据张瑞芳回忆：“风雷叱罢”一诗是1942年话剧《屈原》在重庆北踣演罢最后一场后，郭老和全体演职员在皎洁的月光下纵情联欢时的即兴之作。“回首嘉陵江畔路”一句，自然将时空“闪回”到六十一年前的陪都重庆……
抗战时期的1942年，郭老正好五十岁，年富心雄，才华横溢，他继“主张团结，反对分裂”为题的《棠棣之花》之后，又激情满怀、一气呵成了以“团结抗敌”为题的借古讽今的历史剧《屈原》，由应云卫负责的中华剧艺社在山城重庆最大的国泰戏院隆重上演，导演陈鲤庭，金山饰屈原，白杨饰南后，顾而已饰楚怀王，石羽饰宋玉，施超饰上官大夫靳尚，丁然饰公子子兰，张瑞芳饰婵娟，并有交响乐为屈原朗诵的《雷电颂》伴奏。此剧借剧中人之口，倾诉了人民的心声，狠击了国民党当局消极抗日、积极反共的法西斯统治，引起了山城的大轰动，连桂林、贵阳、成都的百姓都纷纷涌到重庆看戏，盛况空前。当时的媒体报道说：“上座之佳，空前未有，此剧集剧坛之精英，经多日筹备，惨淡经营，堪称绝唱。”《屈原》演出时，郭老常临剧场与观众见面，还热情洋溢地为演员们题诗以励，并拿出自己的演出税请全体演职员吃饭。张瑞芳那时才廿四岁，她倾注了一腔心血，与角色融为一体，爱憎分明、妙肖传神地演活了“婵娟”，赢得了万千观众，包括周恩来副主席与郭老的好评。郭老当时特书赠七绝一首赞之曰：凭空谪降一婵娟，笑貌声容栩栩传。赢得万千儿女泪，如君合在月中眠。民纪卅一年四月自三日起至十七日止凡十五日屈原一剧在陪都国泰戏院上演瑞芳女士演婵娟一脚书此奉赠郭沫若（章）壁间另一幅墨宝，乃郭老1963年为祝贺张瑞芳在优秀农村喜剧影片《李双双》中，“天衣无缝”地扮演了个性坦率真诚、纯洁无私、坚韧爽朗又意气轩昂的新农民李双双，而荣获了第二届《大众电影》“百花奖”最佳女主角奖，特意题写的。诗曰：天衣无缝气轩昂，集体精神赖发扬。三亿神州新姊妹，人人竞学李双双。这两幅墨迹，铁画银钩、刚柔相济的行书，书风儒雅，潇洒飘逸，颇富浪漫气韵，尤显得字如其人，字如其诗也。
不合格的慈母
张瑞芳住在淮海路上，这并不是上海最热闹的一条街，但却是最繁华的一条街。张瑞芳住在淮海路最繁华的地区过去以后的一段，靠近襄阳路，房子虽然不大，但老伴去世后，一个人住的张瑞芳也颇觉冷清。张瑞芳说，儿子在澳大利亚当厨师，很忙，一年也没几天的假期，尤其是逢年过节，更是忙得什么似的。一下子，张瑞芳回想起了这堆被捐献的物品所代表的年代中，儿子的遭遇。
“那个时候，我被关进去，我先生的行动也失去自由，儿子只能寄放在亲戚家。他每天就像大姑娘似地躲在家里看书，等我出来以后，他的背已经弯了，虾米似的。想起来，我还是很内疚，没有照顾好他……他除了喜欢看书，还有就是喜欢做饭，而且很有天赋，无师自通。到了澳大利亚以后，他凭这手艺还真得到了赏识，现在基本已经站稳脚跟了……”既然儿子已经站稳脚跟，张瑞芳为什么不肯去澳大利亚和儿子团聚，享受天伦之乐呢？“我去过，那里太冷清，到了那里，我就是一个没有朋友、没有自己圈子的中国老太太，住不惯的。”由己及人，只有老人才能理解和懂得老人的孤独，这也是张瑞芳决定办敬老院的一个原因。
拍摄花絮
当年拍摄《万紫千红总是春》、《母亲》、《南征北战》、《李双双》和《泉水叮咚》这些电影的有趣细节。
细节一：揉了无数次面团
年长一些的观众一定还记得在影片《李双双》中，走近灶边，揭开锅盖，倒水、取面团、揉面、擀面、切面，动作熟练自然，干净利落。然而张瑞芳对记者说，其实这是经过无数次“试验”的，“当时管道具的交给我两大团面，让我先揉着，然后现场开始调整灯光，我就揉啊揉啊，然后擀面、切面，好不容易忙完了吧，导演说，好，然后把面团重新揉在一起，让我重新来，于是我又重新做一遍。观众在银幕上看到李双双这么熟练的动作，就是这么磨练出来的。”
