其实，起初濑户内也是一个传统的日本女性。1922年5月15日，濑户内出生于德岛县，原名三谷晴美，俗名濑户内晴美，是佛坛店主的女儿。1943年，在读东京女子大学时，听从父母的安排，嫁给了日本学者佐野淳。第二年，丈夫被邀请到中国北京师范大学和北京大学教书，她便跟着丈夫来到中国，在北京生下一女，日本战败后，他们被遣送回日本。
      

回日本后，丈夫远赴东京谋职，濑户内却与丈夫的学生木下音彦谈起了恋爱，最终她跟丈夫袒露实情后，遭丈夫连日殴打，时间久了，濑户内不堪忍受，于是抛下丈夫女儿，跟情人私奔了。